七月十一日上午九点多钟，长白山自然保护局局长丁之惠和省林业厅副厅长张鲁风，陪同甘肃省林业厅副厅长张生贤等一行九人抵达长白山天池。九点十分，正在全神贯注地拍摄照片的张鲁风副厅长突然发现湖面上有两个东西在游动，他惊喜地大叫起来：“快看，水上有什么东西？”这时，只见距天池中心两公里的水面上，两只窄长的水线向北快速扩展，而且水线扩展的速度越来越快，之后突然消失。九点二十分，两个东西复出水面，不一会儿，变成四个，这种景象持续了五、六分钟，它们一蹿一窜的地运动，窜上来又下去，就象海豹嬉水。张鲁风用随身携带的五十倍望远镜观看，那黑色的东西不是很大，决不是鱼，它们在水中游戈了一会就消失了。九点四十分，“怪兽”再次出现了，这一次竞形成浩大的阵容，总共有二十个黑点，它们不慌不忙地原地浮游，形成一个个水圈，那些水圈在湖面上形成雁队似的波纹，奇妙极了。直到十点零四分，这些“怪兽”突然在天池湖面上消失了。一切像末发生一样。看呆了的游客们舍不得离去，继续等待，可“怪兽”的“演出”似乎到此结束，直至中午也没有重新“登台”。

    目击“怪兽”出现全过程的还有其他游客，有一个小伙子用摄像机摄下了发生的全过程。

    游人们兴奋地议论纷纷，大家排除了三种可能；首先，那些黑点不是云彩的倒影，因为那些划动的水纹与水中云影运动的方向不同步；第二，不会是风吹的，当时无风，水平如镜；第三，不会是山峰倒影，因为那些水的波纹都是局部的。所以游人们一直认为，一定是天池“怪兽”。